ACCESS

Si tienes unos minutos que perder prueba ACCESS, es una instalación de una artista francesa que pasó en Japón un tiempo. En un hall del Center for Art and Media de Karlsruhe, Alemania, ha instalado una webcam, un foco de luz que se puede dirigir y una cámara que detecta la gente y sus movimientos. Puedes ver el vestíbulo a través de la webcam, en otro panel hay unos puntos que representan a las personas. Puedes hacer clic sobre alguien y el foco lo ilumina desde el techo, como un actor en el teatro. Si la persona se mueve el foco la sigue automáticamente. La instalación pretende explorar el comportamiento de las personas cuando se saben observadas, vigiladas, escogidas. Pero a mí, que estaba al otro lado de la instalación, me ha hecho reflexionar sobre la banalización de la guerra. No, no he vuelto a beber, lo explico.

Me estaba divirtendo con toda esa gente que esta mañana se acercaba a un mostrador en Alemania, posiblemente a rellenar unos papeles para la matrícula, o a pedir información, y yo les soltaba un rayo de luz desde arriba. Algunas disfrutaban correteando tratando de escapar del rayo de luz que les perseguía, otras no se inmutaban (o finjían no inmutarse), otras aceleraban el paso para salir antes de la habitación. Ni que decir tiene que toda el mundo estaba pendiente de ver a quién le caía el rayo. Pensar que podría molestar a alguien no me ha importado una mierda, me he tirado un buen rato jugando y me lo he pasado muy bien. Me ha recordado un poco al Sims, las personas así, pixeladas, casi no parecen reales, se parecen más a personajes de un videojuego (incluso hay videojuegos más reales).

Seguramente los militares que disparan misiles vía satélite pensarán parecido, digo yo, para poder dormir y esas cosas.

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De ACCESS hablaron en WMMNA, pero yo lo he visto por aquí.

CAMPO DE GOLF

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Habitualmente esto de aquí es un campo de golf, creo que municipal. Está construido en el márgen de un río, en una zona que no se puede urbanizar porque durante la estación de lluvias se inunda. A los japoneses les encanta jugar al golf y aprovechar el terreno.

UCÓN

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Esto es el ucón, la gran conquista de la medicina china, ni acupuntura ni ostias. Son unas pastillas que se hacen con la raíz de una planta que en cristiano creo que se llama cúrcuma. Hay que tomarse ocho antes de la última copa. Son amarillas y están muy amargas. Al día siguiente desaparecen los efectos de casi todas las resacas.

JUGUETE MANGA

Por delante y...

Está comprada en una máquina expendedora de juguetes para niños, de esas en las que metes una moneda y sale una bolita de plástico, dentro están las piezas para montar la figurita. A simple vista es una figura un tanto sosa, no está articulada y no se puden hacer muchas cosas con ella, pero tras una observación un poco más profunda reparamos en seguida que está hecha para mirar.

y por detrás.

Los ninños japoneses de hoy no saben lo que tienen, lo que habría dado yo por verle las bragas a Evil Lyn.

EL JARDÍN DEL VECINO

En occidente tenemos a Japón como poseedor de una modernidad exótica, posiblemente uno de los pocos lugares exóticos donde se puede beber agua del grifo sin miedo a una indigestión. Nos fascina este pueblo que hasta hace tan sólo dos generaciones era feudal y hoy es una potencia económica a la cabeza de la tecnología. Sin embargo, los japoneses que pueden se compran equipos de sonido marca Bose (norteamericana). Parece que hace siglos querían ser chinos, luego alemanes y ahora quisieran ser yankis. El día que se propongan ser japoneses va a ser tremendo, no sé si lo veré. Admiran a occidente con la misma desproporción con que nosotros les admiramos a ellos, con una diferencia, para los japoneses lo exótico es la India y Latinoamérica; por todas partes hay tiendas con artesanía de la India y he visto a bastante gente joven con capuchas y bolsos andinos.

Ayer por la tele vi un reportaje sobre una clínica de odontología de Tokyo que se llamaba algo parecido a Dentristy Sweden Clinic, el dentista -que era japonés- tenía en su despacho la bandera de Suecia, Suecia es sinónimo de calidad por estos lares. Como lo es también la gastronomía europea, los vinos franceses e italianos, la ingeniería alemana, el diseño finlandés y sueco, la liga española...

La gente más chic de occidente se quiere hacer budista a la vez que las parejas jóvenes japonesas abandonan sus tradiciones y se casan por un rito en apariencia cristiano.

Y es que está claro, ya lo dice un refrán japonés: el jardín del vecino siempre parece más verde.

EL BUDISTA

Cerca de donde vivo hay un edificio de diez plantas, hoy he sabido que desde el último piso saltó un chico de 15 años. Su padre era monje budista y quería que su primogénito continuara con la tradición familiar. El chico no compartía esa vocación y se suicidó.

MANIQUí MANGA

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El manga ya ha conquistado un país entero. En Japón el manga es omnipresente; no sólo por la gran afición que tiene entre gente de todas las edades y condiciones, también las tiendas especializadas, las de segunda mano, las tiendas de manga deshoras, otras muy curiosas que son como una biblioteca y cobran por horas de lectura. Ya hace tiempo que las formas mangas se escaparon de las páginas de los comics y saltaron a la publicidad (tanto gráfica como televisiva), también se dejan ver en la rotulación de los negocios, divierten los menús de las cafeterías, decoran los pachinkos, incluso participan en la señalética.

Con todo esto, el sábado me sorprendió encontar en un centro comercial unos maniquíes con estos ojitos tan abiertos de tanto buscar a la mamá de Marco.

NACÍ EN EL 55 !!!

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Hoy he recogido mi tarjeta de la seguridad social, y me he llevado la sorpresa de ver que aparecía mi fecha de nacimiento con el año japonés: el 55 de la era Showa (昭和55年), hoy estamos en el año 18 de la era Heisei (平成18年). El calendario que se usa por aquí es el gregoriano para todo lo demás, pero el número del año lo sigue marcando la subida al trono del emperador. Por lo tanto hay años que se pueden identificar con dos números distintos: el último año del emperador saliente y el año uno del emperador entrante.

El emperador Hirohito murió el 7 de enero de 1989. Al día siguiente, en la tele apareció un político mostrando una caligrafía con el nombre para la próxima era, porque el nuevo nombre es una decisión política. Hasta ese momento nadie sabe cómo se va a llamar la nueva era, así que ese día se disparan las ventas de sellos de caucho con el nuevo nombre.

Una curiosidad: las monedas acuñadas en el año 64 de Showa -el año en que murió Hirohito- tienen bastante valor entre los coleccionistas porque, como sólo duró una semana, hay muy pocas.

GOHAN

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Gohan* es la palabra japonesa para arroz pero, como el arroz es la base de la alimentación, por extensión también significa comida. La cocina japonesa no hace grandes distinciones entre el desayuno, la comida y la cena. Cada comensal tiene un bol de arroz, y otro de sopa (misoshiru), en el centro de la mesa se sirven al mismo tiempo varias fuentes con distintos platos. A mí me parece de lo más divertido, te cansas de comer una cosa y pasas a otra y luego un poco de aquello. Es muy normal acompañar la comida con té, tanto ocha (té verde japonés) como uroncha (té chino). Cuando en el fondo de un plato queda algo de caldito en España mojaríamos pan, aquí se vuelca el caldito en el bol de arroz.

La etiqueta en la mesa es muy relajada: puedes acercarte el borde del plato a la boca, puedes sorber las sopas y los largos fideos (ramen) y hacer tanto ruido como quieras/puedas; aseguran que el ramen sabe mejor si entra en la boca acompañado de aire. Sin embargo, hay que evitar hacer gestos o señalar con los palillos; cuando no los uses déjalos juntos sobre el bol, o en el mantel apoyados de forma que la punta no esté en contacto con la mesa (suele haber un pequeño objeto para tal fin, y en los restaurantes no muy finos se usaría el mismo papel en el que vienen envueltos los palillos doblándolo para que queden en alto).

IMPORTANTE: jamás dejes clavados los palillos en el arroz y nunca cojas la misma pieza de comida que otro comensal. Estas dos cosas tienen que ver con el rito funerario japonés, practican la incineración y luego los familiares más allegados manipulan los restos con palillos, ese es el único momento en que dos personas toman la misma cosa con palillos, luego los dejan clavados.

La higiene es muy importante, antes de comer siempre se lavan las manos, no es raro ver en algunos restaurantes un lavabo nada más entrar; además, siempre te traen una toallita húmeda a la mesa. Cuando se empieza a comer se dice en voz alta "Itadakimasu", una expresión protocolaria de agradecimiento.

La foto la hice durante mi primera clase de cocina japonesa. Fue muy interesante la degustación de las distintas calidades del alga konbu, la base de la sopa.

(*) También es el nombre del hijo de Goku de Dragon Ball; Bulma significa "braguitas".