CHOUCHIN MOMI

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Es la gran fiesta de Koga-shi (la ciudad donde vivo, al norte de Tokyo) se celebra a mediados de diciembre. Unas semanas después de aterrizar me encontré con este fantástico exponente de lo que puede ser una fiesta popular en Japón.

Según una antigua tradición shintoísta, el dios de la ciudad regresa esa noche y los jóvenes le ayudan a encontrar el camino blandiendo unos bambúes con farolillos encendidos en la punta; mientras, los chavales más jóvenes tocan unos tambores. La espera se riega con mucho sake. Por esta época del año ya hace bastante frío. Muchos tíos borrachos, frío y palos son ingredientes que combinan bastante bien, no?

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La fiesta consiste en golpear los palos de bambú de la gente de los otros barrios para apagarles el farolillo, al tiempo que intentas evitar que te apaguen el tuyo, cada palo de bambú mide cerca de 9 metros, el farolillo va colocado a unos 8 metros y a una altura de 6 metros hay tres palos más pequeños que sirven para dirigir la punta, se necesitan más de 15 personas para manejarlo, en cada batalla luchaban entre 5 y 6 grupos.

Es la fiesta más burra que he visto en la vida, me encantó aunque estuve tres días en los que cada vez que me reía me dolían las costillas. La batalla transcurre al final de una calle que está bordeada con un andamiage de bambú para que los palos no caigan fuera del campo de batalla.
Lo más espectacular es el encontronazo de los grupos, la carrera hasta el final de la calle donde están los demás, y saber que enseguida va a venir otro grupo que va a embestir al tuyo.

Creo que mi equipo era el más borracho. Por supuesto, no ganamos.

Hubo de todo: empujones, aplastamientos, codazos, pisotones... Me contaron que muchas veces la fiesta termina en una gran pelea a puñetazos. Lamentablemente, en esta ocasión todo se resolvió de una forma muy civilizada: los codazos fueron perdonados, los pisotones obviados y las patadas en la espinilla asumidas como daños colaterales de la tradición.

Preparando el farol, le ponen agua para que no arda a la primera de cambio.